A Kollár-koncertek hagyománya a néhai, együttesünket 49 éven át vezető Kollár Kálmán munkásságának állít emléket. De nem volt ez mindig így…
Kollár Kálmán 1932. június 29-én született a Veszprém megyei Lovászpatona településen. Mivel a kóruséletben általános a nyári szünet, s azt megelőzően valamilyen évadzáró koncert, adódott, hogy a nagyhatású karnagy születési évfordulóján állapodjon meg ennek dátuma. Így alakult ki 1992-től, Kálmán 60. születésnapjától az ő kedvenceit is megszólaltató hangversenyeink hagyománya. Utoljára 2012-ben, halála előtt néhány nappal vezényelte a koncertet, melyre Tillai Aurél így emlékszik vissza.
„Egyszer csak egy széket hoztak, s letették a kórus elé. Aztán a kapuban föltűnt két férfi. Mintha támogatnának valakit. Igen, a fejek sűrűje között mintha Kálmánt látnánk leülni a székre. Az egész jelenet valami különös drámát sejtetett. Megkezdődött a hangverseny, Kálmán nem állt föl, továbbra is ülve maradt… Teljes odaadással énekeltek a dalosok és szép volt minden.
Szép és szomorú. Érezni lehetett, hogy a karnagy hősies erőfeszítést tesz, hogy minden úgy szóljon, ahogy betanította, megálmodta. Körülöttünk már korábban mindenki tudta, hogy nagybeteg. Megható volt, ahogy fogadták a hangversenyt.
Lelkes tapsvihar közt vitték ki a karnagyot a templomból, saját lábán ezt már nem tudta volna egyedül megtenni. Mire a tömeg végén kiértünk Ágival a templomból, valaki autójában ült és nagyobb csoportosulás vette őket körül. Nekünk utat nyitottak. Lehúzta az ablakot és hálásan nyújtotta a kezét, amikor kis ajándékunkat átadtuk neki. Láthatólag nagyon fáradt volt, s talán szenvedett is, de nagyon megörült, hogy ott voltunk…
Két nap múlva fölhívtam. Fáradtan, mégis bizonyos aktivitással szólt: „Éppen a ti lemezeteket hallgatom” Kedves, dicsérő szavait alig tudtam valamivel viszonozni. De bizakodtam.
Pár nap múlva a kórustitkár telefonált: Kollár Kálmán meghalt…”
Halálát követően magától értetődő természetességgel vitte tovább a Liszt Kórus és annak azóta volt minden karnagya a hagyományt, de ezentúl már Kollár Kálmán születési és elhalálozási évfordulójára emlékezve.
Tíz évvel később, 2022-ben, a 90/10-es jubileumon alapították meg tisztelői a Kollár Kálmán Emlékdíjat, 2024-ben pedig a Kollár Kálmán Ifjúsági Emlékdíjat, melyet minden évben egy hű és példaértékű kórustag, egy támogató és egy gyermekkari tag kaphat meg.
Nagy előddel nagy felelősség is jár, emlékét és szellemi hagyományát igyekszünk méltó módon őrizni!